La cigarette à tabac chauffé (CTH), apparue sur le marché en 2014 avec l'arrivée de la marque IQOS de Philip Morris, se présente comme une alternative à la cigarette traditionnelle et à l'e-cigarette. Cependant, la question de son caractère plus sain fait l'objet de nombreux débats. Comparer ces trois produits nécessite une analyse approfondie des similitudes et des différences qui les distinguent.
Points communs entre la CTH, l'e-cigarette et la cigarette traditionnelle
Bien que ces produits se présentent comme des alternatives, ils partagent des points communs importants qui influencent leur attrait pour les fumeurs et les stratégies marketing mises en place par les fabricants.
La réduction des risques : une promesse marketing
Les fabricants de CTH, d'e-cigarettes et de cigarettes dites "light" ou "moins nocives" affirment que leurs produits réduisent les risques pour la santé par rapport à la cigarette traditionnelle. Ils avancent que l'absence de combustion (pour les CTH et les e-cigarettes) ou la présence de filtres spécifiques (pour les cigarettes "light") diminue la production de substances cancérigènes et de fumée secondaire. Cependant, les études scientifiques sur la question sont encore limitées et les résultats sont souvent contradictoires. En effet, la complexité des processus de combustion et des mécanismes d'addiction à la nicotine rend difficile l'évaluation précise des risques associés à chaque produit.
- La CTH et l'e-cigarette ne produisent pas de fumée, ce qui est bénéfique pour l'environnement et pour la santé des non-fumeurs.
- Certaines études suggèrent une diminution de la production de certaines substances cancérigènes, comme le benzène et le toluène, pour la CTH et l'e-cigarette.
- Cependant, d'autres études soulèvent des inquiétudes concernant la présence de métaux lourds, de composés organiques volatils et d'autres substances potentiellement nocives dans la vapeur produite par ces produits.
L'attrait pour les fumeurs : le plaisir et la dépendance
L'attrait de la CTH, de l'e-cigarette et de la cigarette traditionnelle pour les fumeurs est lié à plusieurs facteurs. Le plaisir sensoriel, le rituel et la dépendance à la nicotine sont des éléments clés qui influencent le choix des fumeurs. L'e-cigarette et la CTH offrent des sensations différentes de la cigarette traditionnelle, mais permettent aux fumeurs de maintenir certains aspects du rituel et de satisfaire leur besoin de nicotine.
- La CTH et l'e-cigarette permettent aux fumeurs de "fumer" sans nécessairement ressentir le besoin de changer leurs habitudes, notamment en termes de geste et de sensation.
- Le plaisir et la ritualisation liés à la consommation de tabac sont souvent maintenus, ce qui peut faciliter la transition pour certains fumeurs.
- La variété des arômes et des taux de nicotine disponibles pour l'e-cigarette contribue également à son attrait, notamment pour les jeunes fumeurs.
Le marché et les stratégies marketing : un jeu de communication
Le marché des CTH, des e-cigarettes et des produits de substitution au tabac est en pleine croissance, avec de nouveaux produits et de nouvelles marques qui émergent régulièrement. Les fabricants investissent massivement dans des campagnes marketing pour promouvoir leurs produits, souvent en mettant en avant la réduction des risques. Cependant, les stratégies marketing sont parfois critiquées pour leur caractère promotionnel et leur manque de transparence. Les arguments mis en avant pour promouvoir la réduction des risques sont souvent basés sur des études menées par les fabricants eux-mêmes, ce qui soulève des questions éthiques et scientifiques.
- Le marché des CTH et des e-cigarettes est dominé par un nombre limité de grands groupes pharmaceutiques et de fabricants de tabac, comme Philip Morris, British American Tobacco et Altria.
- Les stratégies marketing mises en place par ces groupes sont souvent axées sur la promotion d'une image "plus saine" et "plus moderne" par rapport à la cigarette traditionnelle.
- Des campagnes marketing ciblant les jeunes et les non-fumeurs sont également mises en place, ce qui suscite des inquiétudes concernant la promotion d'une nouvelle génération de fumeurs.
Différences fondamentales entre la CTH, l'e-cigarette et la cigarette traditionnelle
Si ces trois produits partagent des points communs importants, ils présentent également des différences fondamentales en termes de fonctionnement, de substances inhalées et de risques pour la santé.
Le mode de fonctionnement : chauffe, vaporisation et combustion
La CTH fonctionne en chauffant du tabac à une température inférieure à celle de la combustion, généralement autour de 300°C. Cette chauffe libère un aérosol contenant de la nicotine et d'autres substances, mais sans fumée. L'e-cigarette, quant à elle, utilise un liquide composé de propylène glycol, de glycérine végétale et d'arômes, chauffé par une résistance pour créer de la vapeur. La cigarette traditionnelle fonctionne en brûlant le tabac à une température élevée, créant ainsi de la fumée contenant de nombreuses substances nocives.
- La CTH utilise du tabac réel, tandis que l'e-cigarette utilise un liquide composé d'ingrédients artificiels.
- La cigarette traditionnelle brûle le tabac, créant de la fumée, tandis que la CTH et l'e-cigarette chauffent le tabac ou le liquide, créant un aérosol ou de la vapeur.
Les substances inhalées : un cocktail complexe
La vapeur produite par la CTH contient des substances présentes dans le tabac, notamment la nicotine, le goudron et des métaux lourds comme le cadmium et le plomb. L'e-cigarette, quant à elle, produit de la vapeur contenant du propylène glycol, de la glycérine végétale, des arômes et parfois de la nicotine. Bien que l'e-cigarette ne contienne pas de tabac, elle peut contenir des substances potentiellement dangereuses pour la santé, comme des métaux lourds et des aldéhydes, en fonction des composants du liquide utilisé. La fumée de cigarette traditionnelle contient des milliers de substances chimiques, dont les plus nocives sont le goudron, le monoxyde de carbone et la nicotine.
- La CTH présente un niveau de nicotine similaire à celui de la cigarette traditionnelle, tandis que l'e-cigarette offre une large variété de taux de nicotine, allant de 0 à 20 mg/ml.
- La vapeur d'e-cigarette peut contenir des substances potentiellement nocives pour la santé, comme des métaux lourds et des aldéhydes, en fonction des composants du liquide utilisé.
- La fumée de cigarette traditionnelle contient un cocktail de substances cancérigènes, irritantes et toxiques, dont la présence est liée à la combustion du tabac.
Les risques pour la santé : des incertitudes persistantes
Les risques pour la santé associés à la CTH, à l'e-cigarette et à la cigarette traditionnelle sont encore mal connus, car les études à long terme sont rares. Cependant, il existe des inquiétudes concernant les effets potentiels de ces produits sur la santé respiratoire, cardiovasculaire et le développement du cancer. Les risques liés à la CTH sont souvent comparés à ceux de la cigarette traditionnelle, tandis que les risques liés à l'e-cigarette sont souvent comparés à ceux de la CTH. La cigarette traditionnelle est reconnue comme un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies, notamment les cancers, les maladies cardiovasculaires et les maladies respiratoires.
- L'impact à long terme de la CTH sur la santé reste une question d'actualité, car les études scientifiques sont encore en cours. Des études ont montré une augmentation du risque de bronchite chronique chez les utilisateurs de CTH, mais il est difficile d'établir un lien de causalité direct.
- Les risques liés à l'e-cigarette sont généralement considérés comme moins importants que ceux de la cigarette traditionnelle, mais restent préoccupants. Des études ont mis en évidence un risque accru d'inflammation pulmonaire, de bronchite et de pneumonie chez les utilisateurs d'e-cigarettes. L'impact des arômes et des additifs utilisés dans les e-liquides reste à étudier.
- La cigarette traditionnelle est la cause de 8 millions de décès par an dans le monde, et est reconnue comme un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies. Les fumeurs de cigarette traditionnelle ont un risque de décès prématuré deux à trois fois plus élevé que les non-fumeurs.
La CTH : une alternative viable ?
La question de savoir si la CTH est une alternative viable aux autres produits du tabac reste ouverte. Certains chercheurs et associations de santé publique soutiennent que la CTH est un outil de réduction des risques, tandis que d'autres la considèrent comme un produit potentiellement dangereux et qui peut favoriser l'addiction à la nicotine. Il est important de noter que la CTH n'est pas un produit sans risque et que son utilisation ne doit pas être considérée comme une solution miracle pour arrêter de fumer.
- La CTH peut être une option pour les fumeurs désireux de réduire leur consommation de tabac, mais elle ne doit pas être considérée comme un produit sans risque.
- La question de la "passerelle" vers la cigarette traditionnelle reste un sujet de débat, car certains fumeurs peuvent être tentés de retourner à la cigarette traditionnelle après avoir essayé la CTH.
- La CTH peut également être une alternative pour les fumeurs qui ne parviennent pas à arrêter de fumer par d'autres moyens, comme les thérapies comportementales et les substituts nicotiniques.
Les CTH, les e-cigarettes et la cigarette traditionnelle représentent des produits nouveaux sur le marché, et leurs impacts à long terme sur la santé ne sont pas encore connus. Il est important de se tenir informé des dernières études et de suivre l'évolution de la recherche pour prendre des décisions éclairées concernant la consommation de ces produits. En 2019, l'Organisation mondiale de la santé a publié un rapport recommandant une réglementation stricte des produits de tabac chauffés et des e-cigarettes, soulignant la nécessité de mieux comprendre les risques et de protéger la santé publique.